ยุโรปพิจารณาการลงทุนเพื่อหลีกเลี่ยงอาร์มาเก็ดดอนดาวเคราะห์น้อย

การพุ่งชนโดยตรงจากดาวเคราะห์น้อยที่ใหญ่พอที่จะกวาดล้างสิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่บนโลกนั้นไม่น่าเป็นไปได้ แต่รัฐมนตรีของยุโรปจำเป็นต้องตัดสินใจว่าควรค่าแก่การจ่ายเงินเพื่อเตรียมพร้อมหรือไม่สัปดาห์นี้ นักวิทยาศาสตร์กำลังทดสอบการตอบสนองต่อดาวเคราะห์น้อยสมมุติที่พุ่งเข้าหาโลก องค์การอวกาศยุโรป (ESA) กำลังเข้าร่วมในการฝึกซ้อมที่นำโดย NASA แต่การตอบสนองของยุโรปเต็มรูปแบบจะต้องมีการปรับเปลี่ยนการใช้จ่ายด้านอวกาศ ซึ่งรัฐมนตรีจะต้องตัดสินใจในเดือนพฤศจิกายน

สถานการณ์ที่ดำเนินการโดยผู้เชี่ยวชาญระดับโลก

ในการประชุมในสหรัฐอเมริกาที่เริ่มตั้งแต่วันจันทร์นี้ขึ้นอยู่กับสมมติฐานที่สมมุติขึ้นว่าดาวเคราะห์น้อยที่มีขนาดระหว่าง 100 เมตรถึง 300 เมตรถูกตรวจพบเมื่อวันที่ 26 มีนาคม โดยมีโอกาส 1 ใน 100 ที่จะชนโลกในเดือนเมษายน 2027

เป็นปูชนียบุคคลของภารกิจ NASA ในปี 2021 ที่มีชื่อว่า Double Asteroid Redirection Test ( DART ) ภายในปี 2565 และห่างจากโลกมากกว่า 11 ล้านกิโลเมตร ยานอวกาศของภารกิจจะส่งผลกระทบต่อดาวเคราะห์น้อยขนาด 160 เมตร ซึ่งโคจรรอบดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่กว่า 780 เมตร

เป้าหมายคือเพื่อดูว่ามีผลกระทบต่อวิถีโคจรของดาวเคราะห์น้อยมากน้อยเพียงใด ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการเบี่ยงเบนของหินอวกาศที่มุ่งหน้ามายังโลก

จนถึงปัจจุบันมีการตรวจพบดาวเคราะห์น้อยประมาณ 20,000 ดวงที่มีวงโคจรเข้ามาใกล้โลก โดยมีการค้นพบประมาณ 150 ดวงทุกเดือน ESA กล่าว

เพื่อให้การวัดการเคลื่อนที่ของดาวเคราะห์น้อยเป็นไปอย่างแม่นยำ ESA กำลังสนับสนุนโครงการที่เรียกว่า Hera ตามชื่อเทพีแห่งการแต่งงานของกรีก มันจะส่งยานอวกาศในปี 2566 เพื่อทำการตรวจสอบที่เกิดเหตุโดยให้ข้อมูลที่สำคัญเกี่ยวกับวิธีการทำงานของภารกิจ

“ชาวอเมริกันจะทำในสิ่งที่พวกเขาทำได้ดีที่สุดและระเบิดมัน” เจ้าหน้าที่อุตสาหกรรมอวกาศของยุโรปคนหนึ่งของภารกิจ DART กล่าว

ชาวยุโรปสามารถต่อรองเรื่องงบประมาณได้ดีกว่า

 ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมรัฐมนตรีจาก ESA (ซึ่งรวมถึงสหภาพยุโรปแต่รวมถึงประเทศนอกสหภาพยุโรปด้วย) จะจัดการประชุมสุดยอดที่เมืองเซบียาในเดือนพฤศจิกายน เพื่อกำหนดจำนวนเงินงบประมาณสาธารณะที่จะจัดสรรให้เฮราและใครเป็นผู้จ่าย ค่าใช้จ่ายอยู่ที่ประมาณ 290 ล้านยูโร โดย 22 ประเทศของ ESA ถูกขอให้ไอเพิ่มขึ้น 140 ล้านยูโรในปีนี้และส่วนที่เหลือในปี 2565

ในขณะที่ผู้สร้างดาวเทียม OHB ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองเบรเมิน ประเทศเยอรมนี ได้รับสัญญามูลค่า 4.5 ล้านยูโรเพื่อดำเนินการศึกษาเกี่ยวกับยานอวกาศที่จำเป็นสำหรับเฮรา การลงทุนขนาดใหญ่ยังอยู่ระหว่างรอการอนุมัติ

Jan Wörner ผู้อำนวยการองค์การอวกาศยุโรปได้เน้นย้ำถึงความเร่งด่วนในการทำความสะอาดขยะอวกาศ | ภาพ Dan Kitwood / Getty

Ian Carnelli ผู้ช่วยดูแล Hera ที่ ESA กล่าวว่าเยอรมนี เบลเยียม และสเปนมีสกินอยู่แล้ว โดยบริษัทของพวกเขาพัฒนาระบบที่จำเป็นสำหรับ Hera ในการทำงาน สวีเดน โรมาเนีย โปรตุเกส สาธารณรัฐเช็ก ออสเตรีย และฝรั่งเศสเข้าร่วมด้วย

อิตาลียังไม่ได้รับบทบาทนี้ และโฆษกของรัฐบาลสหราชอาณาจักรกล่าวว่ายังไม่ได้ตัดสินใจว่าจะมีส่วนร่วมหรือไม่

“ไม่มีใครอยากเปิดไพ่เร็วเกินไป” คาร์เนลลีกล่าว

นอกจากนี้ คณะกรรมาธิการยุโรปต้องการจัดสรรเงิน 500 ล้านยูโรสำหรับโครงการการรับรู้สถานการณ์อวกาศในงบประมาณด้านอวกาศถัดไปของกลุ่มซึ่งเริ่มใช้ตั้งแต่ปี 2021 แต่นั่นยังไม่ได้รับการตกลงจากประเทศต่างๆ และเงินส่วนใหญ่จะไม่ใช้จ่ายกับดาวเคราะห์น้อย แต่ในโปรแกรมเพื่อกำจัดเศษขยะหลายล้านชิ้นที่ลอยอยู่ในอวกาศ

“มันเป็นเรื่องเร่งด่วนมากที่จะเริ่มการพัฒนาเหล่านี้” Jan Wörner ผู้อำนวยการทั่วไปของ ESA ซึ่งมีฐานอยู่ในปารีส กล่าวกับ POLITICO เมื่อเร็วๆ นี้ หน่วยงานนี้เป็นอิสระจากสหภาพยุโรป แต่สมาชิกส่วนใหญ่ทับซ้อนกัน และสหภาพยุโรปเป็นผู้สนับสนุนงบประมาณรายใหญ่ที่สุดของอีเอสเอ

หลีกเลี่ยงการสูญพันธุ์

เงินจะไปสู่สาเหตุที่สมควร – ป้องกันไม่ให้มนุษย์ติดตามไดโนเสาร์ไปสู่การสูญพันธุ์เนื่องจากการชนของดาวเคราะห์น้อย

โอกาสที่จะเกิดขึ้นนั้นไม่สูง แต่ก็ไม่ใช่ศูนย์ นอกจากนี้ยังมีอันตรายจากดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กที่อาจมีอยู่น้อยกว่า แต่ก็ยังส่งผลร้ายแรง

จนถึงปัจจุบันมีการตรวจพบดาวเคราะห์น้อยประมาณ 20,000 ดวงที่มีวงโคจรเข้ามาใกล้โลก โดยมีการค้นพบประมาณ 150 ดวงทุกเดือน ESA กล่าว

ในปี 2013 อุกกาบาตขนาด 20 เมตรถูกเผาไหม้และตกกระทบเหนือ Chelyabinsk ประเทศรัสเซีย ทำให้มีรายงานผู้ได้รับบาดเจ็บ 1,500 ราย หากพบหินอวกาศที่ใหญ่กว่าเมืองเชลยาบินสค์พุ่งเข้าหาปารีสโดยมีการแจ้งล่วงหน้าเพียงปีเดียว ยุโรปจะเตรียมพร้อมหรือไม่?

“พูดตรงๆ หนึ่งปียังสั้นเกินไป” เวอร์เนอร์กล่าว

แบบฝึกหัดในสัปดาห์นี้จะครอบคลุมถึงวิธีการเบี่ยงเบนดาวเคราะห์น้อยโดยการปรับวิถีโคจรของมันให้ออกห่างจากการชนที่คาดการณ์ไว้กับโลก นั่นไม่ใช่แนวทางที่นักเขียนบทภาพยนตร์ฮอลลีวูดชื่นชอบ — โดยทั่วไปแล้วพวกเขาเรียกร้องให้ระเบิดหินอวกาศด้วยอาวุธนิวเคลียร์ — แต่น่าจะได้ผลมากกว่า

“คุณรู้ไหมว่า ‘Armageddon’ เป็นภาพยนตร์ที่มีบรูซ วิลลิส [ซึ่งเหล่าฮีโร่จุดชนวนระเบิดนิวเคลียร์ในดาวเคราะห์น้อย] นั่นไม่ใช่วิธีที่ถูกต้องเพราะมันอันตรายยิ่งกว่าไม่ทำอะไรเลย” เวอร์เนอร์กล่าว

โอกาสที่ดีที่สุดในการหลีกเลี่ยงหายนะคือการเล่น “บิลเลียด” ในอวกาศ เขากล่าว และใช้พลังงานจลน์ของยานอวกาศที่กระทบกับหินเพื่อดันก้อนหินไปยังเส้นทางอื่น

credit : เคล็ดลับต่างๆ | เว็บรวมวิธีต่างๆ How to | จัดอันดับซีรีย์ | รีวิวครีม